Fakt ist: Solarzellen sind sehr robust. Die Lebensdauer von Solarzellen beträgt typischer Weise mindestens 20 bis 25 Jahre. Eine Lebensdauer von über 30 Jahre bei neu installierten PV-Module wird in Fachkreisen als realistisch angesehen.
Die Alterung der Solarzellen ist mit einem sinkenden Leistungsertrag verbunden. Der Leistungsertrag sinkt im ersten Jahr um ca. 3% und danach um etwa 0,5 – 0,7% pro Jahr ab. D.h. nach 25 Jahren Betrieb kann noch mit etwa 80 – 85% des anfänglichen Leistungsertrages gerechnet werden.
Typische Herstellergarantien lauten wie folgt: „90 Prozent der Leistung nach 10 Jahren und 80 Prozent der Leistung nach 20 Jahren“
Tatsächlich liegen die Leistungen jedoch oft darüber.
Neben der Leistungsgarantie wird von Herstellern auch eine Produktgarantie angeboten. Diese liegt – je nach Hersteller und Produkt – typischer Weise zwischen 10 und 25 Jahren.
Generell kann davon ausgegangen werden, dass der Austausch von PV-Modulen während der Anlagenlaufzeit nicht erforderlich ist. Sollte ein PV-Modul defekt werden, so kann dieses im Regelfall einfach elektrisch überbrückt werden. Das optische Erscheinungsbild der Gesamtanlage bleibt somit erhalten. Der Ersatz von allfällig defekten PV-Modulen ist meist nicht wirtschaftlich da ein neues Modul nur mehr begrenzter Zeit im Rahmen der Gesamtanlage zum Einsatz käme. Zudem ist ein solcher Austausch oft auch nicht praktikabel, da nach z.B. 10 Jahren idente Ersatzmodule am Markt nicht mehr verfügbar sein werden. Ein Austausch durch gelagerte Ersatzmodule wäre denkbar, wird im Regelfall aufgrund der einfachen Möglichkeit einer Überbrückung kaum praktiziert.